企业被拖欠款项，并不意味着可以轻易通过法律手段追回。事实上，很多案例即使拥有合同、债务确认文件，仍因不清楚“诉讼时效”这一关键法律要素，而错失最佳追偿机会，从而处于不利境地。

什么是诉讼时效？为何在商业合同争议中如此重要？
发生纠纷后，准确确定诉讼时效对法院审理至关重要。根据《2015民法典》和《2005年商法》，商业合同争议的诉讼时效为两年，自权利或利益受到侵害之日起计算。

若诉讼时效届满且未能提供中止或重新起算的法律依据，法院可能驳回或中止诉讼请求，使企业失去索赔、合同违约金或逾期利息的权益——这在日前某个上海（译注：原文为胡志明市）判例中已有体现。

逾期付款不仅仅是本金问题
在商业交易中，迟延或未支付款项不仅影响现金流，还可能破坏整个商业生态。合同通常包含逾期利息与违约金条款，但实际要主张这些权益却远非易事。

现行法规规定，若违约方未在约定期限内履行义务且无延期协议，守约方应在法定时效内起诉。即便有验收报告、欠款确认函或支付催款函，诉讼时效仍可能从义务违约之日起算，而非函件发送之日。对此认知错误，已导致众多企业失去利息和违约金的请求权。

如何正确判断诉讼时效？企业应注意哪些事项
准确判断诉讼时效，不只是法律技巧，更关乎企业权益。错误计算起始日或错失“重新起算”的机会，企业可能彻底放弃应得款项。以下几点是企业避免丧失优势的关键原则：

诉讼时效的起算点
法律规定时效自权利人知道或应当知道权利被侵害之日起算。对于商业合同，通常是付款到期日或合同义务终止日。
债务人承认债务可重新起算
如果债务人以书面或行为明确承认债务（如欠款确认函、支付承诺），诉讼时效可从承认之日起重新起算。但需提供充分证据证明此类承认的明确性和合法性。
时效问题需被告在一审宣判前提出
法院仅在被告在一审宣判前提出时效抗辩时才会适用时效。一旦请求及时、正确提出，法院通常会驳回时效届满的诉讼请求。