베트남의 상사계약에서 위약벌(위약금) 및 손해배상 분쟁
상거래 활동에서는 한 당사자가 계약을 위반하여 위약벌(위약금) 또는 손해배상 책임을 지게 되는 일이 매우 흔합니다. 그렇다면 베트남에서 기업은 상사계약의 위약벌 또는 손해배상과 관련한 분쟁 상황에 직면했을 때 무엇을 알아두어야 할까요?
1. 상사계약에서의 위약벌과 손해배상의 법적 근거 및 개념
기업이 영리 목적을 위해 다른 상인과 계약을 체결하는 경우—즉 거래가 상사계약의 범주에 속하는 경우—위약벌과 손해배상은 피해 당사자의 권익을 보호하는 핵심 법적 수단입니다.
1.1 위약벌과 손해배상의 개념
2005년 베트남 상법(Commercial Law) 에 따르면, 위약벌이란 계약에 그 약정이 있는 때에, 피해 당사자가 위반 당사자에게 계약 위반에 대한 벌금을 청구하는 것을 말합니다.
반면, 손해배상이란 위반 당사자가 그 위반행위로 인해 피해 당사자에게 발생한 현실적 손해를 보전하는 것이며, 여기에는 직접손해와 계약이 적법하게 이행되었더라면 피해 당사자가 얻었을 이익상실분이 포함됩니다.
1.2 법적 근거 및 적용 요건
위약벌: 2005년 상법 제301조는 “계약의무 위반에 대한 위약벌 또는 복수 위반의 총 위약벌은 당사자 약정에 따르되, **위반된 의무 부분의 가치의 8%**를 초과할 수 없다”고 규정합니다.
손해배상: 상법 제302조는 위반 당사자가 그 위반행위로 야기된 손해를 배상하여야 한다고 규정합니다.
두 제재의 관계: 상법 제307조는 계약에 위약벌 조항이 있는 경우 위약벌과 손해배상을 병과할 수 있으며, 위약벌 약정이 없는 경우에는 손해배상만 청구할 수 있다고 정합니다.
또한 손해배상 청구를 위해 피해자는 (i) 계약위반의 존재, (ii) 현실적 손해의 발생, (iii) 위반과 손해 사이의 직접적 인과관계를 입증해야 합니다.
2. 유의사항 및 실무상 분쟁 사례
베트남의 기업 실무에서 법 규정이 존재함에도, 상사 당사자 간 분쟁이 발생하면 여전히 다양한 애로와 위험이 존재하여 기업의 권익에 영향을 미칩니다.
2.1 위약벌의 상한과 법적 한계
베트남 법은 상사계약에서의 위약벌을 **위반 의무 가치의 8%**로 상한을 둡니다.
그러나 실제로는 8%를 초과하는 위약벌을 약정하는 계약이 적지 않아, 법원이나 중재는 초과분을 인정하지 않거나 법정 상한인 8%까지만 인정하는 경향이 있습니다.
따라서 협상 시 높은 억지력을 기대해 과도한 비율을 약정하더라도, 법정 한계를 넘는 부분은 무효 또는 감액될 수 있음을 유념해야 합니다.
2.2 손해배상: 약정 유무와 무관하게 남는 리스크
손해배상은 계약에 별도 약정이 없더라도, 위반과 손해가 입증되면 청구할 수 있습니다.
다만 현실적 손해와 이익상실을 입증하는 일은 실무상 쉽지 않으며, 과도하고 근거가 불명확한 배상액은 인정되지 않는 경우가 많습니다.
따라서 증빙자료를 충분히 확보해야 하며, 합리적인 손해경감조치를 하지 않으면 배상청구가 제한될 수 있습니다.
2.3 두 제재의 관계 및 계약조항 설정 시 위험
앞서 본 바와 같이, 계약에 위약벌 조항이 있으면 위약벌과 손해배상을 함께 청구할 수 있습니다. 다만 실무에서는:
계약에 위약벌만 있고 손해배상을 명시하지 않았더라도, 손해가 입증되면 손해배상 청구가 가능합니다.
위약벌 비율이 법정 상한(예: 8% 초과)을 넘으면, 법원은 해당 조항을 전부 또는 일부 무효로 볼 수 있어, 조항을 작성한 당사자에게 큰 법적 리스크가 될 수 있습니다.
3. 기업을 위한 실무적 해법 — 예방부터 분쟁대응까지
상사계약에서 위약벌·손해배상 분쟁을 예방하고 대응력을 높이기 위해 다음을 권합니다.
3.1 체결 전: 조항 설계 시 체크포인트
해당 계약이 상법 적용 대상인지, 민법전 적용 대상인지 구분하십시오. 적용 법률에 따라 위약벌 한도와 집행 방식이 달라질 수 있습니다.
위약벌을 약정한다면 위반 의무 가치의 8% 상한을 준수하는 구체적 금액·산정방식을 명시하십시오.
손해배상 조항에는 증거요건, 손해경감의무, 청구기간 등을 명확히 기재하십시오.
계약서, 검수·이행자료, 위반확인서, 손해보고서, 이익상실 산정자료 등 모든 증빙을 체계적으로 보관하십시오.
3.2 위반·분쟁 발생 시: 전략적 대응
위반을 인지하면 즉시 서면 통지로 위반행위와 발생시점을 특정하여 권리를 보전하십시오.
계약에 따라 위약벌을 집행하는 한편, 손해가 있다면 손해배상 청구도 병행을 검토하십시오(비록 계약에 위약벌만 있어도 가능).
피해 당사자는 손해경감의무를 집니다. 합리적 조치를 하지 않으면 배상액이 감액될 수 있습니다.
위약벌이 법정 상한(예: 8% 초과)을 넘으면, 법원·중재가 전부 또는 일부 무효로 볼 수 있으므로 리스크를 평가하고 전문가 자문을 받으십시오.
소송·중재에서는 위반원인, 손해발생, 인과관계, 손해액을 명확히 입증해야 합니다.
4. 결론
베트남의 상사계약 위약벌 및 손해배상 분쟁은 거래가 다변화·복잡화되는 오늘날 가장 흔한 분쟁 유형 중 하나입니다. 법적 기반이 분명함에도, 허술한 계약조항, 법적 한계에 대한 오해, 현실적 손해 입증 실패로 인해 권리를 상실하는 기업이 적지 않습니다.
이를 예방하려면 명확하고 합법적인 위약벌·손해배상 조항을 선제적으로 마련하고, 계약 이행 전 과정에서 증거를 충실히 축적해야 합니다. 이미 분쟁이 발생했다면, 상사분야 경험이 풍부한 변호사의 조기 자문을 통해 권리·의무와 대응전략을 정확히 파악하여 법적 리스크를 최소화하고 기업의 이익을 효과적으로 보호하시기 바랍니다.
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