해외 현지법상으로는 완전히 유효하게 작성된 유언장이라 할지라도, 베트남 내에서는 부적격한 증인 선임, 영사 확인(영사 합법화) 누락, 또는 사후에 작성된 타 유언장의 존재로 인해 사용이 불가능해지는 경우가 많습니다. 이로 인한 가장 심각한 결과는 유언장이 처음에 없었던 것처럼 유산이 법정 상속분에 따라 분할되어 고인의 마지막 염원이 실현되지 못하는 것입니다.
부모님이 해외에 정착하시어 현지 변호사 사무실에서 유언장을 작성해 두셨다면, 베트남에 남겨둔 주택과 예금 적금 통장에 대해 그 유언장이 그대로 인정받을 수 있을까요? 영어로 작성된 자필 유언장은 번역이나 영사 확인이 필요할까요? 만약 내용이 서로 충돌하는 두 개의 유언장이 발견된다면 어떤 것이 적용될까요? 이는 DEDICA가 베트남에 자산을 보유한 재외동포(재외베트남인) 및 외국인들로부터 자주 받는 질문들입니다. 실제 실무 경험에 비추어 보면, 대부분의 유언장이 '효력을 잃는' 이유는 고차원적인 법적 분쟁 때문이 아니라 매우 구체적이고 사소한 실수 때문이며, 미리 알고 있다면 충분히 예방할 수 있는 것들입니다. 본 칼럼에서는 현행 법적 테두리와 올바른 유언장 작성 및 사용 절차, 그리고 여러분의 가족 유언장에서 지금 즉시 확인해 보아야 할 실무상 오류들을 분석해 드립니다.
1. 해외 작성 유언장의 베트남 내 효력에 관한 법적 테두리
우선 양방향으로 흔히 발생하는 오해를 바로잡을 필요가 있습니다. 첫 번째 오해는 해외에서 작성된 유언장이 베트남에서 당연히 무효가 될 것이라는 생각입니다. 베트남 법은 외국계 요소가 포함된 유언장의 형식에 대해 상당히 넓은 인정 범위를 두고 있습니다. 반대로, 해외에서 유효하니 베트남에서도 당연히 즉시 사용할 수 있을 것이라는 생각 역시 잘못된 오해입니다. 유언장이 최종 인정되려면 실질적인 내용적 조건과 더불어 수많은 가족들이 걸려 넘어지는 복잡한 서류 절차 단계를 통과해야 하기 때문입니다.
적용 법률과 관련하여, 2015년 민법전 제680조는 상속은 피상속인이 사망 직전 보유했던 국적국의 법률에 의거해 결정된다고 규정하고 있습니다. 다만, 부동산에 대한 상속권 행사는 해당 부동산이 소재한 국가의 법률을 따릅니다. 즉, 아버지가 미국에서 사망하실 당시 베트남 국적을 유지하고 계셨다면 상속 내용 전반은 베트남 법의 지배를 받으며, 미국 국적을 취득하셨다면 미국 법이 상속 관계를 규율하되 베트남에 있는 주택에 대한 권리를 행사할 때는 여전히 베트남 법에 따라 절차가 진행됩니다. (명확히 해둘 점은, 외국 국적을 취득했다고 해서 베트남 내 상속권 자체가 소멸하는 것은 아니며, 특히 토지나 건물의 경우 어떤 방식으로 유산을 취득하느냐의 문제입니다.)
유언장 자체에 대해서는 제681조가 두 단계의 검증 기준을 제시합니다. 첫 번째 단계는 유언 능력으로, 유언장을 작성·변경·철회할 당시 유언자가 보유한 국적국의 법률에 따라 판단합니다. 두 번째 단계는 유언의 형식(준거법)이며, 이 규정이 바로 해외에서 작성된 수많은 유언장을 '구제'해 주는 핵심 조항입니다.
이 조항이 여러분에게 의미하는 바는 무엇일까요? 한국에서 절차에 맞게 공증받은 유언장, 캘리포니아주 변호사 앞에서 작성된 유언장, 혹은 호주 공증인(Notary Public)의 인증을 받은 유언장 모두 위 언급된 국가 중 최소 한 곳의 법률에 부합한다면 베트남에서 형식적 유효성을 인정받을 수 있습니다. 그러나 형식적 요건은 첫 번째 관문에 불과합니다. 두 번째 관문은 유언장이 합법적이기 위한 내용적 조건들입니다.
용어상의 주의점: 베트남 법은 작성 당시부터 유언 능력, 자발성, 내용 또는 형식적 결함으로 인해 성립하지 않는 '불법 유언장(상속 개시 전 무효)'과, 상속 개시 시점에 유산이 소멸했거나 상속인이 먼저 사망했거나 제643조에 따라 사후 유언장으로 대체되어 효력을 잃은 '무효 유언장(효력 상실)'을 엄격히 구분합니다. 일상 대화에서는 이 둘을 통틀어 유언장이 '무효화되었다'고 표현하지만, 실제 실무를 처리할 때는 '어떤 이유로 결함이 생겼는가'를 정확히 진단해야 해결 방향을 잡을 수 있습니다.
2. 해외 작성 유언장의 베트남 내 사용을 위한 작성 및 반입 절차
2.1. 해외 체류 중 유언장을 올바르게 작성하는 3가지 방법
- 주재국 내 베트남 대표부(대사관/총영사관)를 통한 공증. 이는 베트남 국적자에게 가장 안전한 선택입니다. 해외 체류 중인 베트남 시민이 해당 국가의 베트남 영사관이나 외교 대표부의 인증을 받아 작성한 유언장은 베트남 국내 공증소에서 공증·인증받은 유언장과 동일한 효력을 가집니다(2015년 민법전 제638조제5항). 주의할 점은 아래 언급된 제73조의 제한 규정은 부동산 '계약'에만 적용되므로, 베트남 내 주택이나 토지를 처분하는 내용의 유언장은 해외 대표부에서도 문제없이 공증받을 수 있습니다.
- 주재국 법률에 따른 작성 (현지 변호사, 공증인, 외국 공증사무소 이용). 앞서 분석한 바와 같이 제681조에 따라 형식적 유효성을 인정받는 방법입니다. 향후 해당 기관의 직인과 서명에 대해 영사 확인 절차를 거쳐야 하므로, 인증을 진행한 기관의 정보와 유언장 원본을 잘 보관해 두어야 합니다.
- 자필 유언장 작성. 베트남 법은 증인이 없는 서면 유언장도 인정하지만 엄격한 조건이 따릅니다. 유언자가 유언장 전체 내용을 직접 자필로 작성하고 서명해야 합니다(제633조). 만약 컴퓨터로 타이핑하거나 타인에게 대필을 시킨 경우에는 반드시 최소 2명 이상의 증인이 출석해야 하며(제634조), 상속인이나 해당 유산에 대해 재산상 권리·의무 관계가 있는 사람은 증인이 될 수 없습니다(제632조). 내용에는 작성 연월일, 유언자의 성명 및 거주지, 상속을 받을 사람, 상속 재산의 종류와 소재지를 명확히 기재해야 하며, 약어를 사용해서는 안 되고, 유언장이 여러 장일 경우 각 페이지마다 번호를 매기고 개별 서명을 해야 합니다(제631조).
2.2. 유언장을 베트남으로 반입하여 사용하는 4단계 과정
유언자가 사망하여 유족들이 베트남 내 유산을 수령하기 위해 해당 유언장을 사용해야 할 때, 표준 행정 절차는 다음과 같습니다.
- 유언장 원본과 함께 해외 정부가 발급한 서류(사망증명서, 상속인과의 관계를 증명하는 출생증명서 또는 혼인관계증명서 등)를 취합합니다.
- 해외 서류에 대한 영사 확인(Consular Legalization)을 진행합니다. 이는 외국 문서에 날인된 직인, 서명, 직책의 진위 여부를 베트남 권한 기관이 확인해 주어 해당 문서가 베트남 내에서 적법하게 통용되도록 하는 절차입니다(Decree 111/2011/NĐ-CP 제2조). 베트남은 아포스티유(Apostille) 협약 가입 절차를 마쳤으며, 이는 2026년 9월 11일부터 베트남에 대해 효력이 발생합니다. 그 시점부터는 가입국 서류의 경우 번거로운 영사 확인 절차 대신 아포스티유 인증서만으로 대체 가능하나, 그 전까지는 현행 영사 확인 절차가 전면 적용됩니다.
- 모든 서류를 베트남어로 번역하고 번역 공증 또는 인증을 받습니다. 특히 유언장의 경우, 2015년 민법전 제647조제5항에 따라 외국어로 된 유언장은 반드시 베트남어로 번역되어 공증 또는 인증을 거쳐야 한다고 명시되어 있습니다.
- 베트남 현지 공증사무소에 서류를 제출하여 유산분할합의서 공증을 신청합니다(공증법 2024 제59조). 이때 유언장은 필수 제출 서류이며, 공증사무소는 공증을 집행하기 전 Decree 104/2025/NĐ-CP 제44조에 따라 15일간 상속 접수 사실을 대외에 공고(접수 고지 게시)해야 합니다. 만약 유언장의 효력에 이의를 제기하는 자가 있다면 해당 사안은 법원 소송 절차로 전환됩니다.
해외 체류 중이어서 베트남에 직접 입국하기 어려운 상속인은 변호사에게 위 모든 절차를 위임하여 진행할 수 있습니다. 이는 DEDICA가 입국 불가능 시 상속 재산 수령 절차에 관한 별도의 칼럼에서 심도 있게 분석한 바 있습니다.
3. 해외 작성 유언장이 실무상 무효가 되는 흔한 실수들
DEDICA가 수임한 실제 사건들을 분석해 보면, 실수는 크게 세 가지 유형으로 집중됩니다. 작성 당시의 형식적 오류, 내용 및 버전 관리상의 오류, 그리고 베트남 반입 시 서류 준비 단계에서의 오류입니다.
3.1. 작성 당시부터 발생한 형식적 결함
이는 가장 치명적이고 수정하기 어려운 오류입니다. 오류를 발견했을 때는 이미 유언자가 사망한 경우가 대부분이기 때문입니다. 가장 대표적인 사례는 미국이나 호주 등에서 흔히 쓰이는 부부 공동 유언장(Joint Will)입니다. 베트남 2015년 민법전은 과거에 존재했던 부부 공동 유언 제도를 폐지하였으며, 현행법은 유언을 오직 개인의 독립된 의사 표시로만 인정합니다. 부부 중 한 명이 먼저 사망했을 때, 베트남 공증사무소는 개개인의 의사가 명확히 분리되지 않는다는 이유로 해당 공동 유언장의 집행을 거부하는 경우가 많습니다. 결국 유족들은 사건을 법원으로 가져가야 하므로 해결에 수년이 더 소요됩니다.
다음으로는 컴퓨터로 타이핑한 후 서명만 하고 증인을 두지 않은 유언장입니다. 이 형태는 자필 작성을 요하는 제633조와 최소 2명의 증인을 요하는 제634조 어디에도 부합하지 않습니다. 만약 유언을 작성한 현지 법률에서도 이 형식을 인정하지 않는다면, 제681조에 의해 구제받을 수 있는 법적 연결고리가 완전히 사라집니다. 부적격자를 증인으로 세우는 오류도 많습니다. 유산을 물려받을 친아들에게 증인 서명을 받아두는 경우인데, 제632조는 상속인이 유언장 서명 증인이 되는 것을 엄격히 금지하고 있습니다. 마지막으로, 녹음이나 영상으로 남긴 "자식들에게 남기는 당부 말"은 적법한 유언장으로 인정되지 않습니다. 법은 생명이 위독한 급박한 상황에서 최소 2명 이상의 증인 앞에서 행해지고, 5영업일 이내에 그 내용을 서면화하여 증인 서명 인증을 마친 '구수 유언(말 유언)'만을 예외적으로 인정하기 때문입니다(제629조, 제630조).
3.2. 유언장 내용 및 버전 관리상의 결함
이 유형에서 가장 빈번한 실수는 유언장의 내용과 무관하게 법률에 의해 최소한의 재산권을 보장받는 법정 유보분 상속인을 누락하는 것입니다. 실제 사례로, 한 아버지가 해외에서 베트남 내 전 재산을 막내아들에게만 물려준다는 유언장을 작성하면서, 베트남에 거주 중인 고령의 아내와 부모를 완전히 제외했습니다. 이러한 처분 내용은 다음과 같은 법 규정에 의해 강제로 조정됩니다.
두 번째 실수는 눈에 띄지 않게 발생합니다. 기존 유언장을 철회하지 않은 채 여러 개의 유언장을 중복 작성하고 버전을 관리하지 않는 경우입니다. 고인이 과거 베트남에서 공증 유언장을 작성해 둔 후, 해외 이주 후 새 유언장을 다른 내용으로 작성했거나, 반대로 해외 작성 후 베트남에서 새로 작성하면서 이전 유언장을 명시적으로 폐기하지 않는 상황입니다.
이 원칙은 이전 유언장이 아무리 '삼엄하고 격식 있게' 공증되었더라도 상관없이 최신 유언장이 적법하게 성립했다면 그대로 적용됩니다. 이 외에도 상속 개시 시점에 이미 매각되었거나 존재하지 않는 재산을 처분하는 유언은 해당 부분이 실효되며(제643조제3항), 정정 서명 없이 내용을 지우거나 수정한 흔적이 있는 경우, 작성 일자가 누락된 경우, 여러 장이면서 페이지 번호가 없는 경우는 모두 공증 거부 사유가 되거나 분쟁 상대방에게 덜미를 잡히는 원인이 됩니다(제631조).
3.3. 베트남 반입 시 서류 준비 단계에서의 오류
이 오류들은 유언장의 내용 자체를 무효로 만들지는 않지만, 실무적으로 상속 행정 처리를 수개월 동안 마비시키는 원인이 됩니다. 가장 흔한 케이스는 영사 확인을 받지 않은 해외 유언장과 사망증명서를 그대로 제출하는 경우로, 공증사무소는 앞서 인용한 시행령 111/2011/NĐ-CP 제4조제2항에 의거해 접수를 즉각 거부합니다. 많은 가족들이 유언장 공증에만 신경 쓰고, 해외 정부가 발급한 사망증명서, 출생증명서, 혼인관계증명서 등 역시 이 영사 확인 절차를 거쳐야 한다는 점을 간과합니다. 두 번째 오류는 검증되지 않은 번역 업체를 통해 베트남어 번역본을 대충 만든 후 공식 공증이나 인증을 누락하여 서류가 반려되는 경우입니다. 세 번째로 DEDICA의 경험상 가장 까다로운 경우는 주재국 기관의 그 어떤 확인 도장도 없는 순수 자필 유언장입니다. 영사 확인이라는 절차는 문서 상의 도장, 서명, 직책을 확인해 주는 것인데, 순수 자필지는 확인할 도장 자체가 없기 때문에 다른 상속인이 유언장 조작을 주장하며 반발할 경우 막대한 필적 감정 비용을 들여 법원에서 시시비비를 가려야만 합니다.
4. 해외 작성 유언장 처리 시 DEDICA 법률사무소의 역할
DEDICA가 고객을 위해 수행하는 첫 번째 업무는 무작정 서류를 접수하는 것이 아니라 철저한 사전 법률 진단입니다. 유언장의 형식을 제681조의 준거법 규칙과 대조하고, 내용을 제630조, 제643조, 제644조에 비추어 분석하며, 과거 작성된 유언장들의 이력을 추적합니다. 이를 통해 유족들이 시간과 비용을 낭비하기 전에 "이 유언장을 베트남에서 실제로 쓸 수 있는지, 보완할 점은 무엇인지, 잠재적 리스크는 어디에 있는지" 명쾌한 해답을 드립니다. 해외에 거주 중인 고객을 위해서는 현지에서 진행해야 할 서류별 공증 및 영사 확인 방법을 상세히 가이드해 드리고, 위임장을 받아 베트남 내 모든 상속 신고 및 수령 절차를 대행하므로 고객이 직접 입국하실 필요가 없습니다. 유언장의 효력을 두고 상속인 간 분쟁이 발생하면 DEDICA 변호사들이 공동상속인 간 협상을 중재하거나 법원 소송을 직접 수행하며, 절차가 끝난 후 상속 재산을 합법적으로 해외로 송금·반출하는 방안까지 종합적으로 자문해 드립니다. 가족 유언장의 유효성을 확실히 점검하고 싶으시다면 변호사의 사전 검토를 위해 스캔본을 먼저 보내주시기 바랍니다.
결론
해외에서 작성한 유언장이 베트남에서 온전한 가치를 발휘하기 위해서는 다음 4가지를 반드시 올바르게 이행해야 합니다. (1) 작성 시 민법전 제681조에 부합하는 형식을 선택해야 합니다. 가장 안전한 방법은 주외 베트남 대표부에서 공증을 받거나 현지 법률에 맞춰 공증을 수행하는 것입니다. 만약 자필로 쓴다면 전체를 자필로 쓰고 서명과 날짜를 명확히 해야 하며 부부 공동 유언장은 절대 피해야 합니다. (2) 내용 면에서 제644조에 따른 배우자, 부모, 미성년 자녀의 최소 유보 지분을 존중해야 하며, 무단 정정이 없어야 하고 각 페이지에 번호를 매겨야 합니다. (3) 버전 관리 측면에서 가장 마지막 유언장만 유효하므로 새 유언장 작성 시 양국의 기존 유언장을 모두 검토해야 합니다. (4) 베트남에서 사용할 때는 상속 신고 전 반드시 모든 해외 서류에 대해 영사 확인과 번역 공증을 마쳐야 합니다. 많은 가족들이 권리를 잃게 만드는 3대 치명적 실수는 준거법 규칙에 맞지 않는 유언 형식, 법정 유보분 상속인의 부주의한 배제, 그리고 영사 확인이 누락된 서류 준비입니다. 현재 해외 작성 유언장을 보유하고 계신다면 상속 처리를 시작하기 전 변호사에게 효력 감정을 받는 것이 첫 단추입니다.
DEDICA Law Firm은 혹은 해외 유언장을 통한 자산 상속 관련 법률 자문을 제공해 드립니다. 심층 자문이 필요하시면 DEDICA에 문의해 주십시오.
본 칼럼의 내용은 작성 당시(2026년 6월) 유효한 베트남 법령에 기반한 참고용 자료입니다. 유언장과 상속 사건은 개별 사안마다 사실관계가 상이하므로, 귀하의 구체적인 케이스에 대한 정확한 진단을 위해서는 DEDICA 변호사와 직접 상담하시기 바랍니다.
