베트남 기업 인수 시 숨은 부채(세금·개인) 점검: 인수자를 위한 법률 체크리스트

Tuan 씨 (가명, 호치민시 소재 기업 대표)가 DEDICA에 문의:

"저희 회사가 동종 업계의 소규모 기업을 지분 전부를 양수하는 방식으로 인수하려고 합니다. 그런데 그 회사에 아직 정산되지 않은 세금 부채가 있을 수 있고, 예전 대표가 회사 명의로 외부에서 돈을 빌리고도 장부에 기재하지 않았다는 이야기를 들었습니다. 인수한 뒤에 저도 모르게 그 부채를 떠안게 될까 봐 걱정입니다. 계약 전에 어떻게 깨끗하게 점검할 수 있고, 만약 숨은 부채가 있다면 제가 떠안아야 하나요?"

DEDICA 자문 답은 인수 방식에 따라 달라집니다. 지분(출자지분 또는 주식)을 양수하는 방식으로 기업을 인수한다면, 귀하는 그 법인 자체를 매수하는 것이므로 회사 내부에 있는 모든 부채(미정산 세금 부채와 장부 외 차입금 포함)가 회사와 함께 귀하에게 넘어옵니다. 이것이 바로 숨은 부채의 위험입니다. 유한책임 원칙 덕분에 귀하가 개인 재산으로 이를 변제할 필요는 없지만, 회사를 사기 위해 지불한 금액은 잠식될 수 있습니다. 스스로를 보호하는 방법은 계약 전 두 가지에 있습니다. 바로 법률·세무 실사(due diligence)와 양수도 계약서에 보호 조항을 삽입하는 것입니다. 아래에서 근거와 구체적인 체크리스트를 살펴보겠습니다.

지분을 매수하는 것은 그 법인과 부채를 함께 매수하는 것

많은 인수자가 놓치는 부분입니다. 출자지분이나 주식을 양수하면 회사는 종전 법인 그대로이고 소유자만 바뀝니다. 귀하는 개별 자산을 하나씩 사는 것이 아니라, 이미 존재하는 법인에 대한 소유 지위를 그 법인의 모든 재무적 의무(세금 부채, 차입금, 보증, 공급업체에 대한 채무, 근로자에 대한 의무)와 함께 매수하는 것입니다. 기업법은 사원이 출자한 자본의 범위 내에서만 책임을 진다고 규정합니다:

이 원칙에는 양면이 있습니다. 우선 귀하를 보호합니다. 새 소유자의 책임은 출자지분 범위로 제한되며 개인 재산에는 미치지 않습니다. 그러나 위험이기도 합니다. 부채는 사람이 아니라 법인에 결부되므로, 법인을 인수하면 그 안에 이미 있는 모든 부채까지 승계하게 됩니다. 종전의 세금 부채는 여전히 회사의 책임이며, 세무당국은 이제 귀하의 것이 된 회사 재산에서 이를 추징할 수 있습니다. 회사 명의로 서명한 뒤 장부에서 숨긴 차입금이나 보증은 채권자가 나타나는 순간 회사의 의무가 됩니다. 또한 2015년 민법전(제370조)은 채권자의 동의가 있어야만 의무를 타인에게 이전할 수 있도록 규정하므로, 회사의 주인이 바뀌었다는 이유만으로 부채가 저절로 사라지지 않습니다.

매수 대상이 개인기업(1인 사업체)이나 가구사업자라면 상황은 완전히 다릅니다. 그곳에는 유한책임이라는 방패가 없습니다. 개인기업의 소유자는 자신의 전 재산으로 책임을 지므로(기업법 제188조), 사업상 부채와 소유자 개인의 부채가 사실상 하나로 섞입니다. 매각 시에도 종전 부채에 대한 책임이 자동으로 귀하에게 넘어오지 않습니다:

따라서 이 기업 형태에서는 어느 것이 회사의 부채이고 어느 것이 종전 소유자 개인의 부채인지 명확히 구분하는 일이 특히 중요합니다.

계약 전 숨은 부채를 점검하고 스스로를 보호하는 단계

위험이 회사 내부에 있으므로, 가장 좋은 보호책은 대금을 지급하기 전에 모든 부채를 명확히 하고 계약으로 책임을 묶어두는 것입니다. 두 단계의 작업이 필요합니다.

첫째, 계약 전 법률·세무 실사(due diligence)입니다. 귀하 또는 귀하가 선임한 변호사와 회계법인은 최소한 다음을 검토해야 합니다:

• 세무 상태: 세무당국으로부터 납세의무 확인서를 발급받고, 최근 3~5년간의 세금 신고서, 결산 및 검사·조사 기록을 검토합니다.
• 사회보험 미납금, 미지급 임금 및 근로자에 대한 기타 의무.
• 회사 명의의 차입금, 보증, 질권, 저당: 회계 장부를 신용계약, 회의록, 은행 거래내역서와 대조하여 장부 외 항목을 드러냅니다.
• 공급업체·거래처에 대한 미지급 채무 및 큰 위약금 또는 배상 조항이 있는 유효 계약.
• 토지, 환경, 인허가와 관련된 분쟁, 소송 및 우발 의무.

둘째, 양수도 계약서에 보호 조항을 삽입합니다. 실사는 위험을 보게 해주고, 계약은 그 위험을 올바른 당사자에게 배분합니다:

• 진술 및 보장: 매도인은 공개된 목록 외에 회사에 어떠한 부채나 의무도 없음을 보장합니다.
• 배상: 양도 이전 기간에 속하는 부채가 이후 발생하면 매도인이 귀하에게 배상해야 합니다.
• 대금 일부 유보 또는 에스크로: 숨은 부채가 드러날 경우 상계할 수 있도록 일정 기간 대금의 일부를 유보합니다.
• 선행조건: 매도인은 거래 종결 전에 납세의무를 완료하거나 체납 세금이 없다는 확인서를 제출해야 합니다.

매도인이 보장을 위반한 경우 배상을 청구할 권리는 민법전에 근거가 있습니다:

개인기업이나 가구사업자를 인수하는 경우, 종전 부채를 누가 부담할지 채권자가 참여한 가운데 서면으로 확정해 두는 것을 잊지 마십시오(위 제192조). 또한 귀하가 외국인 투자자라면 해당 거래는 투자법에 따른 출자·주식 취득 등록 절차도 거쳐야 합니다. 이는 별도의 주제이지만, 법인을 인수하는 것은 그 부채까지 인수하는 것이라는 원칙은 변하지 않습니다.

인수 거래에 앞서 DEDICA는 귀하를 대신하여 법률·세무 실사를 수행해 숨은 부채(세금 부채, 장부 외 차입금 및 보증, 우발 의무)를 찾아내고, 진술 및 보장·배상·대금 유보 조항을 담아 양수도 계약서를 작성·검토함으로써 위험을 매도인 측에 한정합니다. 국내 거래와 외국인 투자자 모두를 위해 귀하의 법무팀처럼 동행하며 이중언어로 지원합니다. 서명하기 전에 변호사가 귀하의 구체적 사안을 검토할 수 있도록 DEDICA에 문의해 주십시오.

본 내용은 참고용이며, 사안마다 구체적 사정이 다르므로 귀하의 경우에 대한 정확한 자문은 DEDICA 변호사와 상담하시기 바랍니다.